Championnats de France de cross country : l’Alésien Michaël Gras champion de France

Michaël Gras (dossard 1505) et son frère jumeau Damien avaient survolé la demi-finale des championnats de France de cross, le 18 février à Carcassonne. MIDI LIBRE – ARCHIVE

Pas favori mais plutôt outsider au départ, l'athlète de l'Alès C2A a été sacré champion de France de cross country pour la première fois de sa carrière, ce dimanche 10 mars à Cap Découverte, dans le Tarn. Une consécration, à 32 ans. 

"Après trois médailles de bronze et d'une d'argent, ce premier titre me ravit. Depuis samedi soir, j'y pensais très fort !" Ce sont les premiers mots d'une consécration pour Michaël Gras, 32 ans, sacré champion de France de cross country dimanche 10 mars à Cap Découverte, près de Carmaux, dans le Tarn. 

Le pensionnaire de l'Alès Cévennes athlétisme agglomération (AC2A) n'était qu'outsider au départ de la course de 9,92 km. Mais il a remarquablement dosé son effort, aux alentours de la 30e place après deux bornes, il a laissé les premier s'user dans la boue, pour accélérer progressivement et déposer tout le monde, même les étrangers, sauf le Kenyan Kosgei, qui le devance sur la ligne. Mais Gras est bien le premier Français, donc champion de France ! 

La tête et les jambes : Michaël Gras est médecin

Michaël Gras, c'est bien la tête et les jambes : quand il ne court pas, le Cévenol d'adoption est docteur, après avoir réussi à concilier études de médecine et sport de haut niveau. C'est aussi un marathonien accompli, international, qui a encore un espoir de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris sur la distance.

Michaël Gras lors de sa victoire sur Marvejols-Mende, en juillet 2023. MIDI LIBRE – giacomo italiano

Avec cette victoire en cross, cette fois, il est automatiquement sélectionné en équipe de France pour les championnats du monde de la discipline, prévus les 30 et 31 mars à Belgrade (Serbie).

Un triomphe pour l'Alès C2A, avec Michaël Gras champion de France individuel, un titre de vice-champion de France par équipe en cross long masculin, et le sacre surprise des cadets par équipe !