Le jeune Elio Verdonck représentera Millau aux championnats de France de parkour

Le jeune Elio Verdonck s’entraîne dans son jardin. Midi libre – Maxime Cohen

Le jeune Millavois tentera de décrocher son premier titre de champion de France de parkour ce week-end.

Vriller, sauter, enchaîner les sauts. Elio Verdonck n'a pas froid aux yeux quand il s'agit d'envoyer des figures et ne force pas son talent. Même pour une séance photo. Le jeune Millavois a le parkour qui coule dans les veines. Passée la timidité, il parle avec passion de sa discipline qui manque encore de médiatisation. Pendant que Millau vibre au rythme des Natural games, il est en région parisienne pour tenter de décrocher le titre de champion de France en speedrun et freerun, deux disciplines du parkour (lire encadré). 

Spécialiste du freerun

Lui préfère le freerun, une épreuve qui consiste à évoluer dans un park avec plusieurs agrès et faire le meilleur enchaînement possible avec des figures engagées qui s'enchaînent de manière fluide. "On doit créer une ligne entre 20 secondes et une minute, on découvre le park trente minutes avant le passage ça demande d'improviser et s'adapter", détaille le prodige. A la fin du passage, ce sont les juges qui tranchent selon des critères bien définis (difficulté, fluidité et réalisation).

Le parkour discipline urbaine

C'est une toute nouvelle discipline issue de la gymnastique qui a débarqué voilà quelques années. Le SOM Hirondelle n'a pas tardé à se mettre à la page et à ouvrir une section pour laquelle les résultats sont vite arrivés. Le sport né dans la rue consiste à franchir des obstacles avec style et quelques figures ont été intégrées aux enchaînements. Désormais sous le giron de la Fédération française de gymnastique, elle devrait faire son entrée aux Jeux olympiques de 2032. Ce n'est pas demain, mais déjà dans un coin de la tête du Millavois. S'il a fait ses classes au SOM et qu'il y donne des cours, il est licencié à Marseille, dans une des meilleures structures de France. Cela lui permet de participer à des stages et de cotyer les meilleurs jeunes de sa discipline à l'entraînement.

L'autre discipline, le freerun, est chronométrée et impose agilité et vitesse. Seul le chrono compte. Là, c'est plutôt Mathis Delpuech, un ami millavois de l'Hirondelle gang qui en a fait sa spécialité. Pour autant, Elio n'a pas peur d'afficher son amibition : "la première place sur les deux épreuves", sourit-il. 

Les premiers saltos à 9 ans

Ses chances sont réelles. Du haut de ses 15 ans, il a quatre années de pratique au SOM Hirondelle derrière lui. "J'ai fait mes premiers saltos vers 9-10 ans, sur la plage avec mon père, revient-il. J'ai fait un flip arrière et je kiffais. Après j'ai appris le backflip, je rêvais d'en faire un parce que c'est la figure emblématique." Et il ne s'est jamais arrêté de tourner dans les airs, dans les rues de Paulhe, où il habite ou sur son mini trampoline, idéal pour apprendre.

Entraînement dans le jardin pour Elio Verdonck. Midi libre – Maxime Cohen

Plus que la modeste salle de gym de Millau, Elio Verdonck a aussi tapé dans l'oeil des organisateurs du Fise, la référence des sports urbains à Montpellier. "Il y a une manche de coupe du monde, il faut faire partie des meilleurs Français pour y participer, cette année j'étais trop jeune mais l'année prochaine je pourrai", reprend-il. 

L'entraînement dans le jardin

Pour l'instant, il peaufine ses mouvements dans son jardin, sous le regard admiratif de son père, Eric. Sous les planches, la pelouse porte la trace du tapis de gym et les autres modules ne sont pas bien loin. "D'abord il tente en salle, après sur le praticable, l'herbe pour finir sur le dur", décrit le paternel. Les spots ne manquent pas. De Paulhe à Millau en passant par Aguessac de l'autre côté du Tarn, les étendues d'herbe sont nombreuses. Il manquerait peut-être un parc naturel pour compléter les espaces de street workout déjà en place. Ce qui pourrait certainement arriver dans les années à venir, et pourquoi pas avec le concours des Natural games ? Un rêve de pouvoir montrer l'étendue de son talent à la maison.