Le tournoi de handball Élite à Saint-Affrique, du haut niveau et du spectacle assuré

Joueurs et entraîneurs de l’US Ivry (en rouge) avec Thibault Vaquerin (à droite) et l’équipe d’Istres Provence. DR  DR

Joueurs et entraîneurs de l’US Ivry (en rouge) avec Thibault Vaquerin (à droite) et l’équipe d’Istres Provence. DR  DR

Deux équipes de D1 et deux de D2 s’affrontent amicalement ce soir et demain au 12 étoiles.

La troisième édition du tournoi Élite La Vie Claire a lieu aujourd’hui et demain au gymnase des 12 étoiles. Il est organisé par le Saint-Affrique handball (SAHB). Quatre équipes professionnelles de haut niveau y participent. Deux sont en D 1 : US Ivry et Istres Provence. Deux sont en D2 : Club Cournon-d’Auvergne et Frontignan Thau.

"On appelle les amateurs de sport et de handball de toute la région, de l’Aveyron et des départements limitrophes, et même les curieux de Saint-Affrique, à assister à ces rencontres, déclare Damien Solassol, coprésident du SAHB. Ce seront des matchs engagés. C’est du sport de haut niveau à Saint-Affrique."

"L’organisation m’avait bien plu lors du premier tournoi et le niveau des équipes est de qualité, déclare Gilles Derot, l’entraîneur d’Istres Provence, qui a joué longtemps à Nîmes. À chaque période de préparation estivale, on est friand de ces tournois." 

Lors de leur première journée de championnat, les Provençaux joueront contre Ivry. Et trois jours avant, ils rencontreront Frontignan Thau en coupe de France. Hiérarchie « Cournon est une équipe qui fructifie chaque année, qui est très active et qui fait du bon boulot, souligne par ailleurs Gilles Derot. Aussi, ce sont des équipes parfaites pour une fin de préparation. Il y a eu pas mal de changement dans notre groupe, avec pas mal de mises en place et de travail de cohérence. » Istres repart samedi soir après les matchs. Le deuxième club de D1 est l’US Ivry.

Depuis un mois, l’entraîneur adjoint est un enfant du pays. Il s’agit de Thibault Vaquerin. Âgé de 31 ans, c’est le fils de Franck Vaquerin, l’un des organisateurs du tournoi de rugby éponyme. Thibault Vaquerin tombe "dans la marmite" du handball, avec le SAHB, dès l’âge de quatre ans.

Après son bac à Saint-Affrique, il passe une licence et un master Staps à Montpellier. Il y rencontre Jérôme Diaz, responsable du Montpellier Handball, qui le fait rentrer au club comme entraîneur des jeunes. Puis ce sont les moins de 18 ans nationaux et ensuite le Pôle Espoir Occitanie. Thibault Vaquerin franchit l’Atlantique en 2022 pour exercer comme directeur technique de la province du Québec. Puis c’est le retour en France en 2024. Il est adjoint de Didier Dinart, "un mastodonte du handball, cinq fois champion du monde en tant que joueur et entraîneur et deux fois champion olympique. Ça me réjouit au plus haut point de refouler le parquet qui m’a donné envie d’aimer ce sport et d’en faire mon métier. Je suis content de revoir les gens qui m’ont appris les premiers fondamentaux."

L’équipe d’Ivry en est à sa cinquième semaine de préparation. "Le projet de jeu est vraiment assimilé, indique l’entraîneur adjoint. L’objectif est de transférer tout ce que l’on a vu à l’entraînement lors des matchs par de la performance collective. On a joué deux matchs amicaux à domicile avec plus ou moins de réussite. Un contre le PSG et le deuxième contre Tremblay-en-France. On espère gagner contre les équipes de D2 pour respecter la hiérarchie. On espère jouer la finale lors d’un match relevé avec une grosse intensité contre Istres." Encore faut-il que les deux équipes de D1 se qualifient. Le deuxième objectif d’Ivry est jouer dans un nouvel environnement, loin de son public.  

Horaires

Les matchs ont lieu au gymnase des 12 étoiles. Aujourd’hui (vendredi 23 août), à 18 h 30, Cournon joue contre Ivry. À 20 h 30, Frontignan Thau rencontre Istres Provence. Demain (samedi 24 août), à 17 h, match pour la troisième place. La finale aura lieu à 19 h et la remise du trophée à 20 h 30. Tarifs : moins de 7 ans, gratuit. De 7 à 14 ans, 5 € par jour et 8 € le pass pour deux jours. Plus de 14 ans, 10 € par jour et 18 € le pass pour deux jours. Billetterie en ligne sur le site https://www.helloasso.com/associations/saint-affrique-handball. Durant les deux soirées, buvette et restauration sur place.