Championnats d’Europe 2024 : Kevin Mayer dans les temps des minima olympiques après la première journée de son décathlon

Kevin Mayer tente de se qualifier pour les Jeux Olympiques cette semaine à Rome. MAXPPP – STADION-ACTU

Le Montpelliérain est à Rome pour décrocher sa qualification pour Paris 2024. Même s’il ne réalise pas le "déca" du siècle, il est dans les clous.

Kevin Mayer, qui fait de la qualification olympique pour les Jeux de Paris sa priorité aux Championnats d’Europe d’athlétisme, à trois semaines de la date limite, a assuré l’essentiel au fil de la première journée du décathlon, lundi à Rome.

Le double champion du monde (2017 et 2022) et double médaillé d’argent olympique (2016 et 2021), qui n’est plus allé au bout des dix épreuves depuis juillet 2022 à Eugene (États-Unis), aborde le décathlon romain comme sa "dernière chance" de qualification pour les JO-2024.

Mayer (32 ans) l’a lancé lundi matin par un 100 m solide, couru en 10 sec 72 (vent : +0,4 m/s), à plus de deux dixièmes de son record personnel, dans une série retardée par deux faux départs et remportée par un autre Français, Makenson Gletty, en 10 sec 55, nouveau record personnel.

"Je fais le taff"

Au saut en longueur une heure plus tard, il s’est contenté d’un seul bond, à 7,37 m (+2,3 m/s), au lieu des trois dont il disposait. Au poids ensuite, il a expédié son meilleur jet à 15,31 m, loin de ses tout meilleurs lancers. En début de soirée, c’est cheville droite bandée qu’il est réapparu pour le saut en hauteur, la discipline au cours de laquelle il avait dit stop lors de sa tentative de qualification olympique avortée à San Diego (Californie) fin mars.

S’il a retiré son strapping en plein concours, Mayer, moue sur le visage, a plafonné à 1,96 m. Une performance, suivi d’un 400 m sans éclat, qui ne l’empêche pas d’être sur les rails pour les minima olympiques fixés à 8 460 points, son objectif N.1 de la compétition européenne. "J’essaie de ne pas me tromper d’objectif, c’est très dur, c’est spécial mais je fais le taf", a résumé le Montpelliérain, 8e lundi soir avec 4 230 points.

Gletty sur son nuage

Sa seconde journée étant généralement bien supérieure à la première… il est permis d'y croire. Comme on peut rêver du titre avec l'autre Français de ce décathlon. Avant les cinq dernières épreuves, Makenson Gletty est 3e (4 539). Il a déjà battu quatre records personnels.