Visites guidées du phare de l’Espiguette au Grau-du-Roi : un voyage éclairant à travers le temps et les éléments

Une passerelle. À gauche, l’immense plage de l’Espiguette ; tout droit, le phare reconnaissable à sa forme carrée et sa couleur noire. – Barbara Vialan

Le phare de l’Espiguette éclaire la côte et guide les marins depuis plus de 150 ans. – Barbara Vialan

La lanterne du Phare de l’Espiguette produit 3 éclats en 12 secondes d’une portée de 24 miles (presque 39 km). – Barbara Vialan

Le phare de l’Espiguette, rouvert depuis un an après d’importants travaux de rénovation, séduit une large audience avec ses visites guidées et expériences immersives. Les rénovations ont modernisé le site tout en préservant son charme historique. Locaux et vacanciers, petits et grands, découvrent l’histoire fascinante du phare, participent à des animations au lever du soleil ou à la relève du phare le soir venu, tout cela en profitant d’une dégustation des produits locaux.

Il est un peu plus de 7 heures du matin et le vent marin très léger en ce début d’août effleure à peine les dunes encore somnolentes de l’Espiguette au Grau-du-Roi. À l’horizon, la silhouette familière du phare se dresse, non plus simplement comme un gardien des mers, mais comme une destination de découverte. Depuis sa réouverture au public après d’importants travaux d e rénovation, fin juin 2023, le phare de l’Espiguette attire à nouveau les curieux et les amoureux de la nature.

Au petit matin

En effet, depuis un an, le phare a accueilli bon nombre de visiteurs : en juillet, 2 347 personnes ont poussé ses portes. Et, cette affluence n’est pas due au hasard. Plutôt à une programmation imaginée et orchestrée par Florine Escot, responsable du site, et son équipe. "Nous voulons offrir une expérience totale pour tous les publics, que nos visiteurs explorent non seulement l’histoire fascinante de ce monument, mais aussi sa technique et son environnement unique, et bien plus encore."

Les "Matinales du phare", par exemple, propose à chacun de renouer avec ses sens face à un panorama à couper le souffle. Claude, est venue de Perpignan après avoir lu un article dans Le Monde, et elle a été captivée par cette matinée assez atypique. "C’était très intéressant, entre l’histoire, la technique, les perceptions, la faune, la flore… Et le petit déjeuner avec les produits locaux, c’était un régal" , raconte-t-elle. Elle décrit encore la tranquillité du matin, alors que les vacanciers ne sont pas encore étalés sur les 12 km de plage. "C’était magique de voir les dunes et toute l’Espiguette de façon aussi… brute."

Au sommet du Phare de l’Espiguette, se dessinent la plage et ses dunes.

Ainsi les curieux ne se contentent pas de monter les escaliers en colimaçon jusqu’au sommet. Le programme comprend des animations thématiques, des expositions temporaires et même des séances de yoga au cœur de la nature, où les participants s’étirent lentement sous le regard bienveillant du phare. Des rendez-vous comme "La Relève du soir" captivent les plus petits et leurs aînés, qui plongent en quelques marches dans le quotidien des gardiens de phare, les jours de beau temps quand l’on voit la presqu’île de Sète et les nuits de tempête quand les éléments déchaînés forcent les gardiens à se recroqueviller au tout petit premier étage, alors que le vacarme résonne entre les murs de cette tour carrée.

Un lieu vivant toute l’année

Le phare ne vit pas seulement du solstice d’été à la veille de la rentrée scolaire. Grâce à des rencontres dynamiques avec les écoles et les entreprises, il reste actif tout au long de l’année. Les mois de printemps, en particulier avril, voient une affluence record, dépassant même l’été. Les scolaires viennent y découvrir un pan de leur patrimoine local tandis que les entreprises profitent du cadre exceptionnel pour des séminaires et autres rendez-vous. Et les Graulens tout comme leurs voisins aigues-mortais ou des alentours visitent, parfois pour la première fois, ce phare qu’ils voient pourtant, depuis qu’ils sont tout petits, dépasser la cime des pins.

111 marches tout de même à gravir au Phare de l’Espiguette.
Un an donc depuis sa réouverture et des animations déjà bien en place. Ce n’est qu’un début pour Florine Escot. En septembre, les journées du patrimoine ouvriront le bal des animations de la rentrée ; fin septembre, des soirées seront consacrées à l’observation des étoiles, tandis que les mercredis de la Toussaint feront place aux Mille et une histoires du capitaine où les jeunes oreilles pourront écouter avec fascination les histoires de bateaux et des phares ; puis, pour ceux qui n’ont peur de rien, Halloween avec ses légendes effrayantes de naufrages et de gardiens devenus fous en fera trembler quelques-uns. Mais, d’ici là, le site est ouvert tous les jours de 9 h 30 à 18 h 30.

Renseignements www.phare-espiguette.fr

Visites guidées et animations

Le phare de l’Espiguette propose plusieurs options de visites avec réservation en ligne recommandée (www.phare-espiguette.fr). Pour la visite du phare et du musée, les tarifs sont de 9,50 € par adulte (à partir de 13 ans), 7 € pour les tarifs réduits, et gratuit pour les enfants de moins de 6 ans. Un pack famille pour deux adultes et deux enfants (de 6 à 12 ans) est disponible à 28 €. Une entrée au musée seul coûte 6 €. Les visites des deux phares sont au tarif plein de 10,50 € et au tarif réduit de 8 €. Des visites thématiques sont aussi proposées, comme "Les matinales du phare" (de 7 h 30 à 9 h) à 19 € pour les adultes et 10 € pour les enfants, disponibles les mercredis, jeudis et vendredis des vacances d’été ou "Les relèves du soir" (de 19 h 30 à 22 h) à 29 € par adulte et 15 € par enfant (gratuit pour les moins de 6 ans) ou encore la séance Marche-Yoga au tarif unique de 20 €. Les Journées du patrimoine bénéficient d’une entrée libre mais pensez à réserver.

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